Az észak-karolinai Duke Egyetem kutatói elmondták, hogy a réz túl nagy mennyisége a vérben, amit néha a túl sok zöldség és tengeri étel fogyasztása okoz, összefüggésben állhat a melanómával, illetve az emlő-, a tüdő- és a pajzsmirigyrákkal. Bár a szakértők nem gondolják, hogy a réz okozná a daganatot, meggyőződésük, hogy a réz elősegíti a daganatos sejtek „légzését”, így a réz eltávolításával a szervezetből csökkenthető a daganat kialakulásának valószínűsége.
Egy korábbi kutatás kimutatta, hogy a közüzemi vízellátásban engedélyezett maximális réztartalommal rendelkező víz fogyasztása egerekben felgyorsította a daganatok növekedését. A réz szintjének csökkentése viszont lassította a daganatok növekedését, ami arra utal, hogy a réz létfontosságú tényező az emberi daganatok fejlődésében is.
A Nature április 9-i számában megjelent új tanulmányából az derül ki, hogy a réz szintje jelentős szerepet játszhat a betegség azon formáinak esetében, amelyek a BRAF gén egyik mutációjával állnak összefüggésben. Az egereken és élő sejteken végzett kísérletek azt mutatták, hogy ezeknek a daganatoknak szükségük van a fémre a növekedéshez és a jeladáshoz.
Az eredménynek köszönhetően a kutatók olyan gyógyszerekkel próbálhatják kezelni a daganatokat, amelyek gátolják a réz felszívódását a ritka mutációval rendelkező betegekben. Hasonló eredményeket értek el olyan gyógyszerekkel is, amelyeket a Wilson-kór kezelésére használnak. Ez a genetikai rendellenesség a réz felgyülemlését okozza a test szöveteiben, és károsítja az agyat és a májat.