Az 54 esztendős Dawn Gilbert az után kereste fel orvosát, hogy naponta már tízszer kellett vizelnie. Úgy gondolta, hogy meggyengült a húgyhólyagja, de a képalkotó vizsgálat azt a megdöbbentő eredményt hozta, hogy egy rögbilabda méretű tumor nyomja a beleit, a húgyhólyagját és a méhét. - Megdöbbentő volt arra gondolni, hogy ilyen régóta hordoztam magamban ezt a szörnyeteget – mesélte. „Az orvosok szerint már körülbelül öt éve növekedhetett.”
Az asszony elmondta, hogy az ötvenes évei elején vette észre, hogy egyre gyakrabban jelentkezett a vizelési inger, és köhögéskor nem tudta visszatartani a vizeletét. Eleinte az öregedéssel járó húgyhólyag gyengeségnek tulajdonította, de amikor az egyik barátja meghívta egy kirándulásra, ahol nincs vécé, elment orvoshoz. Beutalót kapott a nőgyógyászhoz, aki fibroidra, a méhben vagy a körülötte lévő nem rákos daganatra gyanakodott. A képalkotó vizsgálat azonban fényt derített a szörnyű igazságra: Dawn húgyhólyagját egy rögbilabda méretű daganat nyomta. - A férjem és én megdöbbenve néztük a felvételt. Frusztráló a gondolat, hogy ilyen sokáig nem vettem észre, pedig nem tudhattam, mi történik” – mondta.
A rákos lágyszöveti daganat, úgynevezett leiomioszarkóma, a beleiben, a húgyhólyagjában és a méhében fejlődött ki. 2012 decemberében nyolcórás műtéttel a The Royal Marsden Kórház sebészei eltávolították a daganatot az érintett bél és hólyagszövettel együtt, és a teljes méhét is el kellett távolítani. A műtét után hathetes sugárkezelésnek vetették alá. Dawnban jelenleg nincs nyoma a daganatnak, de rendszeres kontroll vizsgálatra kell járnia, hogy ellenőrizzék, nem újult-e ki a tumor. „Fel akarom hívni az emberek figyelmét a leiomioszarkóma veszélyére. Ez a betegség viszonylag ritka, de bárkire lesújthat, és azt szeretném, ha az emberek még az előtt észrevennék a tüneteket, hogy túl késő lenne” – mondta Gilbert asszony.
A leiomioszarkómák olyan daganatok, amelyek az izmos szervek, például a szív vagy a gyomor falaiban lévő simaizomban fejlődnek ki. Viszonylag ritkák, és általában csak 50 éven felüliekben alakulnak ki, de a szervezet bármely részén kifejlődhetnek. A leiomioszarkóma korai stádiumában a beteg nem tapasztal tüneteket. A daganat előrehaladtával csomó vagy duzzanat, hasi puffadás, duzzanat vagy fájdalom, illetve a menstruációs ciklus változása jelentkezhet.