A szildenafil gátolhat egy enzimet, amely fontos szerepet játszik a fényjelzések a retinából az agyba történő átvitelében. Azt már a korábbi kísérletekből is tudni lehetett, hogy a Viagra használata átmeneti zavarokat okozhat néhány egészséges ember látásában. „A mellékhatások közé tartozhat az éles fénnyel szembeni túlérzékenység, a homályos látás és a megváltozott színlátás” – számolt be Dr. Lisa Nivison-Smith, az ausztrál New South Wales-i Egyetem szemorvosi karának kutatója. „Attól tartunk, hogy azok a személyek, akik normális látással rendelkeznek, de hordozzák a vakságot okozó betegség, retinitisz pigmentóza mutáns génjének egy másolatát, hajlamosabbak lehetnek ezekre az elváltozásokra.”
Az egyetem kutatócsoportja Dr. Nivison-Smith és Michael Kalloniatis professzor vezetésével egyetlen dózis szildenafil hatásait vizsgálták egészséges egereken, illetve olyanokon, amelyek a mutáns gén egy kópiájával rendelkeznek. Az Experimental Eye Research szaklapban közzétett tanulmányukban arról számoltak be, hogy az egészséges egerek a szildenafil kezelés után a vizuális funkció átmeneti vesztését tapasztalták, ez a hatás azonban a mutációt hordozó egerekben fokozott volt, és a reakció hosszabb ideig tartott. A hordozó egerek szemében a sejtpusztulás korai jeleit is kimutatták, ami az egészséges egerekben nem mutatkozott meg. Ez arra utal, hogy a szildenafil degenerációt okozhat a retinabetegség hordozóiban. „Ezek az eredmények azért jelentősek, mert körülbelül minden ötvenedik ember valószínűleg hordozza a retinabetegséget okozó recesszív géneket anélkül, hogy egyáltalán tudna erről, mert a látásuk teljesen normális” – tette hozzá Dr. Nivison-Smith.