Mindkét új hatóanyag „átszabott” humán antitest, amelyet egy, az immunrendszer működésében szerepet játszó molekula gátlására fejlesztettek ki. Anna Pavlick, a New York-i Egyetemen zajló melanomaprogram igazgatója és munkatársai 48 melanomás pácienst kezelt az ipilimumab és tremelimumab nevű vegyületekkel a klinikai próbák részeként.
A terápia megkezdése után fél-egy éven belül depigmentációt figyeltek meg a betegek egy részénél. Mint kiderült, azok a páciensek, akik megőszültek a szerek hatására, igen jól reagáltak a hatóanyagra, tumorjuk teljesen eltűnt, a CT-vizsgálat sem mutatta már ki.
A 48 melanomás beteg közül 17 teljes mértékben vagy részlegesen reagált az új szerekre, amit Pavlick a korábbi sikertelen gyógyszertesztekre utalva csecsemőlépésként jellemzett. „Amikor 40 évig még mászni sem vagy képes, ez a 'csecsemőlépés' mindenesetre hatalmas lépésnek látszik” – hangsúlyozta Pavlick az eredmények ismertetésekor az amerikai klinikai onkológiai társaság chicagói éves konferenciáján.