Az emberek szervezetében van egy bizonyos fehérje, amely a zsírból nyer energiát, a fennmaradó zsírt pedig elraktározza. Ez a fehérje, az NFIL3 főként az éjszaka és a nappal váltakozására építve funkcionál. A University of Texas munkatársai szerint ezért aztán minden zavaró tényező, amely a cirkadián ritmust összezavarja, súlyproblémákat okozhat. A leggyakoribb ezek problémák közül természetesen az elhízás.
A kutatás során nyolc egeret vizsgáltak tíz héten át, akiknek napirendje a megszokott rend szerint alakult. Ezután megfordították napirendjüket, és éjszaka voltak aktívak, míg napközben aludtak. Mint kiderült, a normális időszakban az NFIL3 működése megfelelő volt, anyagcseréjük rendszeresnek számított. Amint éjszakai életre álltak át, ez azonban megváltozott, és az állatok rövid idő alatt hízni kezdtek. A szakemberek szerint mindez egyértelműn a cirkdián ritmus bél-mikrobiómájára történt külső hatással magyarázható. Mindezt pedig már csak azért is figyelembe kell venni, mert az elhízás a fejlett világ egyik fő egészségügyi problémája.