Az Amerikai Szív Társaság chicagói éves kongresszusán a Johns Hopkins Egyetem kutatói David Feldman vezetésével egy olyan vizsgálatról számoltak be, amelyben több mint 1800 szívbetegségben nem szenvedő férfit követtek nyomon kilenc évig. „Azt figyeltük meg, hogy a korai stádiumú érbetegség mely mérőszámai a legjobb előjelei a merevedési zavarnak” – magyarázta Feldman. „Azt is vizsgáltuk, vajon az egyszerre több rendellenességben, például az artéria merevsége és diszfunkciója mellett fokozott plakklerakódásban is szenvedő férfiak nagyobb valószínűséggel szenvednek-e merevedési zavaroktól.”
Az eredmények alapján kiderült, hogy azokban a férfiakban, akiknek szívartériáiban nagyobb mértékű a meszesedett plakk lerakódása, idősebb korban sokkal nagyobb valószínűséggel alakul ki merevedési zavar, mint azokban, akikben nincs ilyen plakklerakódás. A korai stádiumú érbetegség számos más mérőszáma is összefüggést mutatott a merevedési zavarok későbbi kialakulásával, többek között a fej és az agy vérellátását biztosító nyaki artériákban kialakuló plakklerakódás magasabb szintje.
Az életkor, a rassz, a nem és az olyan hagyományos kockázati tényezők, mint a diabétesz, a dohányzás, a magas koleszterinszint vagy az elhízás beszámítását követően a kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy azokban a férfiakban, akiknek artériáiban nagyobb a lerakódott plakk mennyisége és az artériamerevség szintje, 53 százalékkal nagyobb a valószínűsége a merevedési zavar idősebb kori kialakulásának. Bár a kutatás kapcsolatot mutatott ki a vaszkuláris betegség és az idősebb kori merevedési zavar kialakulása között, ez még nem bizonyít ok-okozati összefüggést a kettő között. Feldman azt tanácsolja az érbetegség és a merevedési zavar kockázatának kitett férfiaknak, hogy kövessenek a szívbarát étrendet, mozogjanak rendszeresen, és kerüljék a dohányzást.